活動板房的屈曲又叫結構失穩，它是指當結構所受荷載達到一定值時，若增加一微小的干擾力，則結構的平衡位形將處于一個新的形式，微小干擾力即使撤去，結構也不能恢復原有狀態，這種情況叫做結構失穩或屈曲，相應的荷載稱為屈曲荷載或臨界荷載。近代，結構穩定性理論集中研究結構的屈曲形式（分支型屈曲或極值型屈曲）、屈曲模態、后屈曲平衡路徑。任意物體的平衡狀態具有三種類型：穩定平衡狀態、不穩定平衡狀態、隨遇平衡狀態。物體在平衡位置附近作無限小偏離后，如果物體仍能回復到原來的平衡位置，則這種平衡狀態稱為穩定平衡；如果物體在微小偏離其平衡位置后，不能再回復到它原來的位置，反而繼續偏離下去，則這種狀態稱為不穩定平衡狀態；隨遇平衡狀態則往往是從平衡狀態向不穩定狀態過渡的一種中間狀態或稱臨界狀態。
集裝箱活動板房柱為壓彎構件，在使用過程中很容易失穩破壞而先于強度破壞，因此有必要考慮屈曲這一要素對其進行優化。